A finales de julio, el rover marciano Curiosity de la NASA captó una imagen fascinante: una roca cuya forma y textura recuerdan notablemente a un coral terrestre. Este hallazgo, bautizado “Paposo” por el equipo científico, ofrece nuevas pistas sobre el pasado acuático del planeta rojo.
Un vestigio de antiguos ríos marcianos
Hace 3.800 millones de años, Marte podría haber sido tan azul como la Tierra vista desde el espacio. El agua corría libremente por su superficie, dejando huellas visibles en su geología actual. La roca fotografiada el 24 de julio está compuesta de sedimentos depositados por antiguos cursos de agua y moldeados por la erosión eólica durante millones de años, un fenómeno que también se observa en nuestro planeta.
“Paposo”: un testigo mineral del pasado
El equipo de Curiosity ha explicado que formaciones como esta se originaron cuando el agua líquida transportó minerales disueltos hacia grietas de las rocas. Al evaporarse el agua, los minerales se endurecieron, creando estructuras complejas y resistentes. Este tipo de hallazgos no es nuevo para el rover: en 2022, descubrió una roca con forma de flor en la superficie marciana, igualmente intrigante.
La misión Curiosity: 13 años explorando Marte
Desde su llegada en 2012, tras un viaje de ocho meses y 565 millones de kilómetros, Curiosity ha recorrido más de 35 km por el cráter Gale. Equipado con 17 cámaras, un láser para analizar la composición de las rocas y una perforadora para recolectar muestras, ha proporcionado evidencias químicas y minerales que sugieren que Marte pudo albergar vida microbiana en un pasado remoto.
Importancia científica del hallazgo
Aunque “Paposo” no indica por sí solo la presencia de vida, sí confirma que Marte tuvo un entorno acuático estable durante largos periodos. Este tipo de estructuras minerales ayudan a reconstruir el clima antiguo del planeta y a entender mejor su evolución geológica. Cada nueva imagen es un fragmento más del rompecabezas marciano, acercándonos a responder la gran pregunta: ¿pudo Marte albergar vida?
