El modo avión es uno de esos rituales de los viajes en avión que, aunque repetidos y automáticos, siempre despiertan preguntas. A pesar de las nuevas tecnologías y las conexiones móviles cada vez más potentes, la regla de activarlo sigue vigente, incluso en la era de la 5G. ¿Por qué? Vamos a explorar los motivos detrás de esta consigna que permanece en el aire, literalmente.
¿Por qué activar el modo avión durante el vuelo?
Cada vez que escuchamos las instrucciones de seguridad antes de un vuelo, uno de los recordatorios más comunes es activar el modo avión. Para muchos, este simple gesto es una formalidad, pero en realidad, tiene un propósito muy específico. No es que se trate de una medida para prevenir accidentes, como algunos podrían pensar, sino que se trata de evitar interferencias con los sistemas de comunicación del avión.
Cuando un teléfono está encendido durante un vuelo, busca constantemente conectarse a las antenas de telecomunicaciones en tierra. Esto puede generar ruido electromagnético que afecta las frecuencias utilizadas por los pilotos y las torres de control. En particular, los teléfonos emiten señales a una potencia máxima cuando intentan encontrar señal, lo que puede interferir con los sistemas críticos del avión, como los radioaltímetros, especialmente durante las fases más críticas del vuelo, como el aterrizaje.
La FAA (Administración Federal de Aviación) y la FCC (Comisión Federal de Comunicaciones) en EE. UU. siguen exigiendo la activación del modo avión en todos los vuelos comerciales, ya que el uso de las redes móviles a bordo está prohibido por razones de seguridad. Esto incluye la prohibición de usar el servicio celular, aunque el Wi-Fi esté disponible.
La precaución sigue siendo clave en Francia
En Europa, y especialmente en Francia, la activación del modo avión sigue siendo una norma de seguridad que se aplica en todos los vuelos. La DGAC (Dirección General de la Aviación Civil) recomienda que los pasajeros mantengan esta práctica mientras persistan las incertidumbres sobre los riesgos de las interferencias causadas por la tecnología 5G. A pesar de que las frecuencias de 5G no deberían interferir con los sistemas de altitud del avión, se siguen realizando evaluaciones para garantizar que no haya impacto en la seguridad de los vuelos.
De hecho, en algunas zonas cercanas a los aeropuertos franceses, se han establecido restricciones para la instalación de antenas 5G, para evitar cualquier posible interferencia. En la actualidad, la mayoría de los aviones en operación en Francia no cuentan con sistemas que permitan una conectividad móvil completamente segura durante el vuelo.
¿Se puede usar 5G en vuelo en Europa?
Desde junio de 2023, la Comisión Europea permitió a las aerolíneas ofrecer servicios 5G a bordo, siempre y cuando sus aviones estén equipados con una picocélula, un pequeño dispositivo que actúa como una antena local y conecta a los pasajeros con satélites en lugar de con las antenas terrestres. Esto elimina el riesgo de interferencias, ya que las señales móviles no llegan directamente a las antenas en tierra.
Varias aerolíneas han comenzado a implementar esta tecnología, como Lufthansa y Swiss International Air Lines, que han integrado la 5G en sus aviones Airbus A350 y Boeing 787 Dreamliner. Air France también ha comenzado a realizar pruebas de 5G en algunos de sus vuelos, aunque no se espera que esta tecnología esté completamente disponible en su flota hasta 2025.
Cuando se ofrece 5G en un vuelo, suele estar indicado en la ficha técnica del vuelo o en las instrucciones a bordo, por lo que si tienes dudas, es mejor preguntar al personal de vuelo.
¿Deberíamos seguir activando el modo avión en 2025?
La respuesta sigue siendo sí — a menos que se indique lo contrario. Aunque algunas aerolíneas de largo recorrido ya permiten la conexión 5G a bordo, la gran mayoría de los aviones comerciales aún no tienen la infraestructura necesaria para garantizar una conexión segura. Por ello, las medidas de seguridad siguen siendo prioritarias, y el modo avión sigue siendo obligatorio para los pasajeros.
Ignorar esta indicación puede llevar a sanciones, como ocurrió en 2016 con un pasajero de Flybe que fue multado con más de 600 euros por negarse a cooperar. En 2018, una pasajera estadounidense fue expulsada de un vuelo por discutir la obligatoriedad del modo avión.
Mientras no haya una homogeneización completa de las políticas y tecnologías de conectividad, activar el modo avión sigue siendo un gesto necesario para garantizar la seguridad de todos los pasajeros y la tripulación, manteniendo así el buen funcionamiento de los sistemas de comunicación del avión.
